乳酸菌饮料迅速增长的原因是,目前消费者对饮料的需求趋势正在发生变化,越来越多的消费者已经不再追求解渴、好喝的基本功能,而是转向健康和营养的功能诉求。与此同时,迅速成长起来的85后、90后消费者正在逐渐成为饮料消费的主流,仅90后和00后在所有饮料的消费中已占到约50%,而这部分消费者除了对产品功能诉求关注外,青春、时尚的个性化诉求也成了吸引他们的亮点。
2016-2021年乳酸菌饮料行业市场竞争力调查及投资前景预测报告表明,乳酸菌饮料是以鲜乳或乳制品为原料经乳酸菌类培养发酵制得乳液,然后加入水、糖液等调制而成的,成品中蛋白质含量不低于7g/l。
市场上出售的乳酸菌饮料分为两种类型:活性乳酸菌饮料和非活性乳酸菌饮料。一种是具有活性的乳酸菌饮料,简称活性乳,就是在乳酸菌饮料中含有活的乳酸菌。按要求,每ml活性乳中活乳酸菌的数量不应少于100万个。发酵乳、益生菌饮品是典型的乳酸菌产品,占据各大超市的冷藏柜,各大乳品企业争相开发,各种益生菌酸奶及饮品五花八门,如太子奶冠益乳酸牛奶BB-12双歧杆菌、蒙牛LABS菌、伊利LGG菌、光明活力e菌等等,另一边,养乐多独占鳌头,与酸奶各占益生菌饮品的半壁江山。这些产品的主要诉求是活性乳酸菌的肠道改善功能。
当人们饮用了这种饮料后,乳酸菌便沿着消化道到大肠,由于它具有活性,乳酸菌在人体的大肠内迅速繁殖,同时产酸,从而有效抑制腐败菌和致病菌的繁殖和成活,而乳酸菌则对人体无害。这种饮料要求在2—10℃下贮存和销售,密封包装的活性乳保质期为15天。也称为低温乳酸菌饮料。
2014年,两个标志性事件助推了低温乳酸菌饮料市场的扩张和升级,一是全球最大活性乳酸菌饮品制造商养乐多公司的日产量400万瓶的无锡大型工厂投产;二是新标准《食品安全国家标准饮料》出台,其中活菌型的饮料产品乳酸菌数量不再只是保证出厂时而是要在保质期内大于106CFU/g(ml)。这加剧了竞争,提高了行业的技术门槛。
另一种市场上常见的乳酸菌饮料是非活性乳酸菌饮料,也就是通常所说的常温乳酸菌饮料,一般不具有活性,其中的乳酸菌在生产过程中的加热无菌处理阶段已被杀灭。这种饮料可在常温下贮存和销售。这种灭菌型乳酸菌饮料产品,在近两年来销量飞速增长。生产企业更是将乳酸菌和果汁、蔬菜汁、谷物等天然元素结合,不断推出健康、营养、口感丰富的产品,受到年轻消费者的青睐。从2005年至今,全球市场大约有超过100个这类新品上市。特别是在日本,各种类型的发酵复合野菜汁非常流行,给普通果蔬汁增加了生物活性的概念。
有人认为,只有含活菌的乳酸菌饮料产品才有保健功能,而灭活的乳酸菌饮料产品则没有保健价值。台湾生合生物科技集团研究所林金生所长指出,这种认识是片面的,灭活的乳酸菌饮料产品含有小分子功能肽、游离氨基酸、维生素等生理活性物质,同样具有良好的健康功能。无论是活菌,还是灭菌型的乳酸菌饮料产品,都是目前各大食品企业开发的重点。
目前消费者对饮料的需求趋势正在发生变化,越来越多的消费者已经不再追求解渴、好喝的基本功能,而是转向健康和营养的功能诉求,这是乳酸菌饮料迅速增长的主要原因。除了市场潜力巨大外,乳酸菌成为香饽饽还有一大原因——这个人人必争的富矿目前仍处在群雄逐鹿的市场格局,全国性的品牌还没有出现,所有企业都有机会成为行业霸主。
业内分析人士认为,中国乳酸菌市场虽已进入白热化竞争,但市场格局并未形成,行业仍然处在百花齐放、百家争鸣的阶段,更多品牌主要集中在区域市场竞争,而全国性的品牌还没有出现。相对其他乳制品来说,乳酸菌饮料的渗透率仍是不足的,特别是在二三线城市,这对拥有渠道资源的大企业来说是个比较好的机会。
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